Специи – вред или польза? В данной статье мы разберём, из каких частей растений производятся те или иные пряности, какими лечебными свойствами они обладают, и людям с какими заболеваниями следует быть осторожными при употреблении различных специй.

Базовые сведения

Специи – это высушенные семена, фрукты, корни, кора или части растений, используемые в незначительных (с точки зрения питательности) количествах в качестве пищевой добавки для аромата, цвета, или как консервант, уничтожающий вредные бактерии (или предотвращающий их рост). С помощью приправ также можно скрыть другие ароматы. В кулинарии специи отличают от трав, которые являются листьями либо зелеными частями растений, используемых для приправ.

Часто специи используются и в других целях: в медицине, религиозных ритуалах, косметике, парфюмерии, а также в качестве пищевых продуктов наравне с овощами. Например, куркума используется в качестве консерванта; лакрица – в медицине; чеснок – как овощ.

Специи не только улучшают вкус еды, но и являются источником витаминов и минеральных веществ (витаминов В1, В2, PP, С и каротина).

Группировка специй по используемой части растения

• Сухофрукты или семена (фенхель, горчица и черный перец).
• Кожура (мускатный орех).
• Кора (корица и кассия).
• Высушенные нераскрывшиеся бутоны (гвоздика).
• Высушенные рыльца цветков (шафран).
• Корни и корневища (куркума, имбирь).
• Смолы (асафетида).

Хранение специй

Специи могут использоваться в нескольких формах: в свежем виде, высушенные цельные или высушенные и предварительно измельчённые. Чаще всего, специи высушены. У цельных высушенных специй самый длительный срок хранения, их можно покупать и хранить в большом количестве, что бывает экономически более выгодно. Некоторые специи трудно найти свежими либо цельными (например, куркума). Маленькие семена, такие как фенхель и семена горчицы, используются и цельными, и в порошковой форме.

Аромат специи образуется из её компонентов, которые окисляются или испаряются при контакте с воздухом. Размол специи значительно увеличивает площадь поверхности, таким образом, специя быстрее «выдыхается». Гораздо лучше аромат сохраняется при хранении цельных специй и размалывания их при необходимости. Срок годности цельных специй составляет примерно два года; измельченных специй – примерно шесть месяцев.

При хранении специи следует защищать от света, воздуха, жара и влажности. Соответственно, место должно быть тёмным, сухим, прохладным, а ёмкости для хранения – герметичными. Молотые специи хорошо сохраняют свои свойства в холодильнике.

Лечебные свойства наиболее популярных специй

• Лавровый лист – хорошее средство от стоматита, способствуют выведению из организма шлаков, повышению иммунитета, обладает противомикробным и противовоспалительным свойствами.
• Кардамон –  широко используется в фармацевтике. Имеет отхаркивающее действие, также помогает при плохом пищеварении, несварении желудка.
• Перец чили – одна из самых жгучих специй. Понижает уровень холестерина, также стимулирует сжигание калорий, помогает справиться с бессонницей.
• Корица – поддерживает естественное производство инсулина, нормализуя уровень сахара в крови, обладает противомикробным и противогрибковым действием,  препятствует образованию тромбов и уменьшает холестерин в крови. Аромат корицы активизирует работу мозга.
• Гвоздика – эфирное масло, содержащееся в специи, лечит зубную боль, снимает воспаление дёсен, облегчает состояние при бронхитах и пневмониях, активизирует работу органов пищеварения.
• Кориандр – обладает спазмолитическими, антисептическими и болеутоляющими свойствами.  В народной медицине давно подмечены успокаивающие (седативные) свойства растения — тот же настой используют при истерии и повышенной нервной возбудимости.
• Тмин – останавливает процессы брожения в кишечнике, стимулирует образование молока у кормящих женщин, укрепляет желудок, помогает при колитах. Также используется для лечения воспалительных заболеваний органов дыхания.
• Листья карри – снижают уровень сахара в крови, также это –  едва ли не лучший в мире природный антисептик; ему нет равных по способности очищать кровь и удалять из организма вредные вещества и токсины.
• Чеснок – прекрасное антибактериальное средство, хорошее лекарство от цинги, одно из наиболее эффективных природных средств для укрепления капилляров. Хорошо восстанавливает иммунную систему, препятствует простудам, действенное противогриппозное профилактическое средство.
• Горчица –  возбуждает аппетит, усиливает выделение желудочного сока, имеет противовоспалительные и антисептические свойства. Употребляется для регуляции желудочно-кишечного тракта.
• Шафран – очень сильный антиоксидант, уничтожающий вырабатываемые в организме человека с возрастом вредные вещества. Очищает кровь, улучшает мозговую активность, помогает при неврозах, снимает головные боли и бессонницу, очищает почки, избавляет от избытка желчи.
• Бадьян – смягчающее и отхаркивающее средство при инфекциях верхних дыхательных путей и бронхов. Прекрасное средство для лечения ангины. Стимулирует выработку эстрогена, способствует снятию предменструального напряжения, болей при месячных, нормализации цикла. Стимулирует пищеварение, улучшают деятельность желудка, снимают спазмы и усиливают перистальтику кишечника.

Осторожно!

При хроническом гастрите с нормальной или повышенной секрецией исключаются: горчица, лук (ограниченно можно зеленый), перец, редька, хрен, чеснок. Они же исключаются при хронических колите и энтерите.

При язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки следует исключить горчицу, перец, хрен, острые закуски. С осторожностью следует употреблять укроп, петрушку, соль.

Следует проявлять умеренность в отношении горчицы, перца, хрена, острых приправ и соли при ожирении.

При гипертонии, сердечной недостаточности необходимо исключить солёные и острые приправы.

Также следует заметить, что в целом готовых смесей лучше избегать, либо внимательно читать состав на пачке – в них часто добавляют усилители вкуса и большое количество соли.